NUEVA YORK._ Los dominicanos indocumentados radicados en Paterson (New Jersey), se aferran a la esperanza de poder comenzar a legalizarse en los Estados Unidos, a través del programa Acción Ejecutiva del presidente Obama y que comenzará a ejecutarse esta primavera.
Dos de ellos, que se identificaron como "Alejo" y "César", relatan que emigraron ilegalmente desde la República Dominicana hace muchos años y desde entonces, siguen en "las sombras".
Viven en Paterson y trabajan fuera de los libros, es decir, sin reportar sus ganancias al gobierno ni pagar impuestos. Alejo de 43 años de edad, trabaja en la construcción y César en jardinería, con 40 años de edad.
No pueden cobrar el seguro por desempleo (colecta) cuando pausan sus trabajos en el invierno y ambos inmigrantes suelen pedir dinero prestado a amigos para sobrevivir. Ninguno de los dos habla inglés o tiene una licencia de conducir. Alejo dijo que toma el autobús, mientras que César utiliza una bicicleta. Sus nombres completos se resguardan para proteger sus identidades.
Inmigrantes como Alejo y César han sido parte de un enfoque nacional recientemente renovado en los inmigrantes indocumentados: las personas que hacen el trabajo honesto y aún así se ven obligados, en muchos sentidos, a vivir fuera de la ley.
Ellos estuvieron el domingo en un evento sobre el tema celebrado en la Casa Dominicana en Paterson para aprender más acerca de cómo los cambios recientes en las leyes de inmigración del país los afectarán.
César oyó una buena noticia después de consultar con un abogado en la actividad, porque su esposa tiene un estatus migratorio legal y hay ahora un proceso que puede seguir para obtener una tarjeta de residencia. Pero la situación de Alejo no es tan prometedora.
Se le dijo que las nuevas leyes no le ayudarán, porque no tiene esposa con estatus legal. "No hay nada en este momento que le pueda ayudar", dijo Vishnu Khemraj, la abogada de inmigración que participó en el evento. Varios grupos de Paterson y líderes comunitarios patrocinaron el foro para educar a los residentes indocumentados del área sobre los cambios recientes en la ley de inmigración, cambios, que buscan legalizar a cinco millones de los aproximadamente 11 de inmigrantes indocumentados que viven en Estados Unidos.
Alejo ahora se ríe cuando recuerda los peligros de su viaje a los Estados Unidos hace cinco años. Después de cruzar la frontera con México, Alejo y unos amigos pasaron 17 días perdidos en el desierto en un estado que aún no puede nombrar. El sol estaba caliente, recuerda, y no tenían agua. Para sobrevivir, comieron trozos de cactus maguey. La piel la tenían tan quemada en sus piernas que casi se le despegaba, relata el trabajador dominicano. Vio a patrulleros de inmigración, pero nunca fue atrapado.
Cuando se le preguntó por qué vino a Estados Unidos, Alejo sonrió y se encogió de hombros. Dijo que estaba buscando algo "mejor" que la construcción que trabaja en los campos de la República Dominicana.
César, por su parte, llegó a Estados Unidos desde Santo Domingo hace 10 años en un barco de 60 pies. De las 35 personas inmigrantes que lo acompañaron en el viaje, 23 fueron capturados por la Guardia Costera después de llegar a Florida. El y los otros escaparon escondiéndose debajo de un puente en Key West.
La vida en los Estados Unidos no ha sido fácil para los inmigrantes indocumentados. Alejo desearía tener una licencia de conducir y un carro, con lo que le sería más fácil encontrar trabajo. Él no tiene seguro médico, aunque dijo que "gracias a Dios, nunca he estado enfermo". César ha ido al hospital cuando se ha enfermado. A pesar de su estatus migratorio, César fue pudo obtener tratamiento a través de la atención de beneficencia. Pero sin documentos de inmigración, César dijo que no pudo volver a la República Dominicana cuando su madre murió hace dos años, para darle el último adiós a su progenitora.
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