4G LTE: ¿sabe lo que significa?

De seguro ya han escuchado o leído muchas veces los términos 4G, 4G LTE o 4G HSPA+. Sobre todo, al momento de ir a comprar un móvil o cuando ven un anuncio de televisión de compañías proveedoras de telefonía inalámbrica en la Isla. ¿Pero qué realmente significan estos términos? Todos se refieren a tecnologías de telefonía móvil que proveen una mejor experiencia de voz y data de alta velocidad. Comencemos con 4G, un término que hasta cierto punto se ha utilizado como mercadeo para tratar de atraer clientes a nuevas redes inalámbricas, las cuales son más avanzadas que 3G: la que ha dominado gran parte de la última década. La tecnología 3G tuvo su primer lanzamiento comercial en Japón en el año 2001 de manos de NTT DoCoMo. Esta tecnología puede llegar a proveer velocidades de descarga de tres a cinco Mbps (Megabits por segundo) en redes modernas. El término descarga se refiere a la velocidad del intercambio de “data” que puede recibir. Un ejemplo sencillo es cuando actualizas tu computadora o compras una aplicación para tu móvil. De lo contrario, cuando oigas o leas sobre velocidad de“upload” o carga se refieren a la velocidad a la que se envía “data” a un servidor. Un ejemplo de “upload” es cuando colocas una foto en Facebook o un vídeo en YouTube. Volviendo al 3G, esta es la tecnología más utilizada actualmente en la Isla y es la que dio paso a la evolución de los llamados “smartphones”, permitiendo a todos navegar la internet de manera rápida. En Puerto Rico, esta tecnología ha comenzado a ser reemplazada por la tecnología HSPA+ -mercadeada aquí como 4G (4G HSPA+)- la cual permite descargas teóricas de hasta 28Mbps, aunque compañías como T-Mobile teóricamente proveen hasta 42Mbps. Y digo teóricamente porque la tecnología provee para dichas velocidades, pero en el mundo real puede rendir menos debido al tráfico de dispositivos utilizando la red. Para aprovechar estas velocidades se necesita tener un equipo compatible con HSPA+. La tecnología HSPA+ sirvió de punto medio para pasar de la tecnología 3G a la LTE (Long Term Evolution). La misma también es mercadeada como 4G LTE y hasta cierto punto se puede decir que sí es 4G real. Teóricamente, 4G LTE provee para velocidades de descarga de hasta 100Mbps y de “upload” de hasta 50Mbps. Las velocidades que provee LTE sobrepasan las existentes en conexiones disponibles para los hogares. Para que tengan una idea, la proveedora de internet en el área sur y oeste Choice Cable ofrece un paquete básico de 15Mpbs para conexiones en los hogares. Ahora comparen con lo que estas tecnologías de redes inalámbricas ofrecen y verán cuán importante la tecnología inalámbrica es en el presente. La primera red comercial de LTE en el mundo fue lanzada en Estocolmo al final del 2009 por la compañía TeliaSonera. En Puerto Rico, al momento de escribir este artículo, solo AT&T y OpenMobile ofrecen LTE. Próximamente se unirán a estas las compañías Claro, Sprint y T-Mobile. A diferencia de las otras compañías, T-Mobile estará ofreciendo LTE Advanced en Puerto Rico a partir del 2013. Esta tecnología puede teóricamente ofrecer velocidades de descarga de hasta 1Gbps (1024 Mbps), lo que es significativamente mejor que las tecnologías disponibles al momento. Mas si usted quiere medir la velocidad de su actual conexión móvil o de su hogar, le recomiendo visitar la página de internet Speedtest.net o descargar la aplicación móvil del mismo nombre. Allí podrá corroborar cuán lenta o rápida es la velocidad de intercambio o descarga y carga de su señal de internet.